John Bunyan nació en Elstow, cerca de Bedford, en 1628, hijo de Thomas Bunyan y Margaret Bentley. Bunyan comenzó a publicar libros y se estableció como un escritor puritano de renombre, pero en ese momento murió su primera esposa. Se volvió a casar en 1659 con una joven piadosa llamada Isabel, que sería una firme defensora de su marido durante su encarcelamiento, ya que en 1660 Bunyan fue arrestado por predicar sin el permiso oficial del rey Carlos II; iba a pasar los próximos 12 años y medio en la cárcel del condado de Bedford.
Liberado en 1677, Bunyan pasó los últimos diez años de su vida ministrando a su congregación y escribiendo, entre ellos: Ven y bienvenido a Jesucristo (1678), La vida y muerte del Sr. Badman (1680), La guerra santa (1682), y la segunda parte de The Pilgrim's Progress (1685). Publicó diez libros más en los últimos tres años de su vida, entre ellos El pecador de Jerusalén salvado y El sacrificio aceptable.