El año 1948 fueron descubiertos unos antiguos manuscritos en unas cuevas ubicadas en un lugar desértico cerca del Mar Muerto. Los Manuscritos del Mar Muerto o Rollos de Qumrán, fueron llamados así por hallarse en esas cuevas situadas en Qumrán y son una colección de casi 1000 manuscritos cuyos estudios, en las últimas décadas, han aclarado que datan de los años 250 a.C.- 66 d.C. Las dos fechas tienen una importancia capital para el judaísmo, pues identifican tiempos de crisis nacional, y años de desafíos políticos, sociales y religiosos. En efecto, ese período revela los desacuerdos teológicos y políticos de los rabinos y los sacerdotes de Jerusalén, y las dificultades militares asociadas con la destrucción del Templo en el año 70 d.C.